离开赤鳞镇后的第四日傍晚，夕阳如火，赤霞满天，余晖洒落在地平线上那座巨大的王都之上。

萧瑟郎远远望见，顿时眼睛一亮，像个第一次进城的乡巴佬般惊叹出声：“哇！这王城也太帅了吧！？”

那座王城形如展翅的火凤，翎羽蔓延数里，通体赤金，光彩夺目。凤首高昂，正是城中宫阙所在。远远望去，整座城市仿佛一尊沉眠于大地的神祇，其翼掩护万民，其躯庇佑天下。

碧池笑着解释道：“那只火凤就是王城的核心——王宫。虽然四方皆有城门，但西门只对贵族开放，我们可得走南门。”

秦瑶也补充道：“我记得书上说，四国的王城皆是由‘创造主’亲手塑造，结构融合了神兽尸骸与上古符文阵，能够庇护人类，抵御魔潮。”

秦烈皱眉：“神兽尸骸？四千多年前的东西还能运作？不靠魔法阵维护早该塌了吧？”

莲花摆手：“别管它怎么建的，我只关心王城里有没有好吃的好玩的。”

萧瑟郎摸了摸干瘪的肚子，苦着脸道：“别说了，咱们吃了四天蛇肉干，我现在一闻蛇味都头皮发麻。”

团团低头看看手里的蛇肉干，又看了萧瑟郎一眼，小心翼翼地将整块干肉塞进嘴里，努力点头以示同情。

众人沿着大道前行，很快就来到南门之前。此时接近黄昏，进城的旅人渐少，城门前排队的人不多，不多时便轮到了他们。

一名狮人族城卫拦住他们，例行公事般道：“姓名、入城目的、随身武器种类，依规登记。”

萧瑟郎有些诧异：“连武器也要登记？”

城卫点头：“是，为防万一。如有冒险者惹事，我们可据武器痕迹快速锁定嫌疑。”

萧瑟郎将冒险者铭牌递上：“原来如此。名字是萧瑟郎，入城目的——前往王宫觐见国王陛下。”

那名城卫一听，神情微变，立刻对身旁同伴耳语几句，随即点头道：“明白。请其他几位也将铭牌交出。”

众人依序递上铭牌，不久后，城卫转身从岗亭中取出一个封口信函，郑重地递给萧瑟郎。

“这是宰相大人留给您的信。你们可以入城了。”

萧瑟郎接过信，眉头一挑，笑着拱手：“兵大哥，辛苦你了。”

狮人卫点点头，却不再多言。等他们离去后，立刻有两名身影隐入人群，悄然尾随。

走了没多远，莲花便好奇地追问：“怎么了？谁给你信了？”

萧瑟郎把信展开，目光扫过几行字，轻轻一声叹息：“是宰相写的。”

秦烈凑上前，眼里带着不解：“萧大哥，宰相说了什么？怎么还特意写信给你？”

萧瑟郎苦笑，将信折回塞进怀中：“他替我们安排好了落脚处，还有明早觐见国王的时间。”

秦瑶挑眉：“那你怎么一副不太高兴的模样？”

萧瑟郎眼神沉了沉：“信上还交代——若有人来找我们，一概无视，不回应，也不能赴约。”

碧池闻言皱起了眉：“听起来是政治上的隐患。王城里，难道不太平？”

莲花却一笑而过，半是顽皮半是无畏：“谁在乎？宰相安排在哪儿了？要是明天地方差，我们就当面跟国王说他的不好。”

话音未落，一个中年男子迎上前来，恭敬却带着几分急切：“阁下是萧勇者吗？”

萧瑟郎愣了愣，淡声道：“你是？”

男子答：“在下家主人有请，望萧勇者上前一叙。”

萧瑟郎略一沉思，脸上浮起一抹不甚在意的笑：“我并不认识你家主人，还是算了吧。”

那男子恭敬之色瞬变，举手挡在萧瑟郎面前，声音坚定：“家主人特意相邀，望萧勇者务必成全。”

萧瑟郎瞪了他一眼，淡淡回道：“我若不愿意呢？”

男子沉声道：“那便别怪我手段稍硬。”

团团猛地上前，一把抓住那男子的手腕，牙关微露，低声且冷冽：“敢碰我主人，我便杀了你。”

萧瑟郎一愣，随后不动声色地催动起【鉴定眼】，目光在男子身上停留片刻，片刻后轻声道：“等级三十一。”他连忙将团团拉回，柔声劝慰：“没事，团团，冷静点。”转而对那男子伸出手，语气又恢复了礼貌与审慎：“好吧，我就去见见你的主人，看看他究竟是何方人物。”

众人跟随那名男子穿行在王城街巷间。起初人声鼎沸，车马往来不绝，但越往前走，街道越显冷清，行人稀少，连巡逻的卫兵都不见踪影。高墙掩映下的石板路幽暗寂静，仿佛刻意避开了热闹的主道。

秦烈压低声音，紧张地问：“萧大哥……你这是打算开战，还是单纯去看看？对方看起来可不太友善。”

萧瑟郎神情镇定，双眼微眯：“看情况吧。我用【鉴定眼】扫过，他是个等级不低的军人，先看看对方意图再说。”

秦瑶忍不住提醒：“可宰相在信里明明叮嘱过，叫我们别见任何陌生人啊。”

碧池抱着手臂轻哼：“潇哥哥明明就是故意不听宰相的叮嘱嘛。这里是火凤王城，对方若真敢乱来，不怕惹祸上身？”

萧瑟郎苦笑着摇头：“说得我好像正值反叛期似的。只是……政治人物说的话，从来不能全信。我们刚到王城，总得摸清些情况。再说了，这里应该不会有特级高手忽然将我们团灭吧。”

秦烈点头附和：“确实，四十一级以上的强者都是要职大人物，哪会轻易出手？四十级以下的，我们还能应付。”

前方带路的男子忽然转头，警惕地问：“几位，怎么停下脚步了？有什么问题吗？”

原来几人一边谈着话，脚步便放慢了几分。团团与莲花正走在他的后方，也转头看去。

莲花不满地嘀咕：“走了半天，你家主人连辆马车都不派？让我们这样走到脚都酸了，还没到吗？”

男子闻言停下，抱拳恭敬道：“抱歉，萧勇者。主人特意吩咐要低调行事，为防被跟踪，我们故意绕了些远路。”

萧瑟郎愣了一下，笑着摆手：“没关系，只是奇怪你前后态度变得挺快。刚才不是还威胁要‘用强硬手段’吗？”

男子微微低头，语气缓和了几分：“方才职责所在，还请见谅。既然萧勇者肯赏脸一见，自然是我家主人的贵客。前方不远便是。”

萧瑟郎点头：“好，那就带路吧。”

再走不久，他们停在一座寂静的旧院前。门上布满灰尘与裂纹，连门牌都没有，像是早已荒废多年。

萧瑟郎皱眉：“别告诉我，你家主人住在这种地方？”

男子神秘一笑：“稍安，进来便知。”

大门“吱呀”一声被推开，穿过一段昏暗的走廊，视野豁然开朗——

院内花木扶疏，青石铺地，朱柱飞檐，灯光柔和，完全不像外头那般破败，反而极尽华美与讲究。

“啊哈哈——欢迎萧勇者！”

一个声音突兀地从前方传来，那声音明明不低，却故意压得低沉。众人循声望去，只见一名身穿锦袍、留着八字胡的中年男子迈步而来，笑容豪爽却带着几分狡黠。

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【贝笔】

等级：45

介绍：火凤国军队副统领。号称“笨蛋兽人军的脑袋”。

魔法纹身：不坏体、金刚、治疗、迅移、火龙

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贝笔爽朗大笑着张开双臂：“哈哈，真是抱歉啊，萧勇者！竟在这样简陋的地方接待你。我姓贝，是火凤军副统领，你叫我老贝就成！”