暮色降临，山谷起风。

萧瑟郎一行人凯旋归来，拖着足有四米高的幽渊蟒皇头颅，在赤鳞镇大街上浩浩荡荡地游行，像一群刚打赢Boss的玩家炫耀战利品。

所过之处，无数冒险者投来震惊目光，路边摊老板都把烤肉掉到火堆里，孩子们则兴奋尖叫着追在队伍后头——

“那是真的蟒皇吗？”

“居然有人真的把蟒皇干掉了？”

“这不是那个阿黄说‘去送菜’的小队吗……”

众议纷纷中，萧瑟郎走进冒险者公会，一脸轻松地拍到柜台前，熟门熟路地笑道：

“我又来接任务啦。阿黄在不在？”

柜台小姐一如既往挂着营业式微笑：“好的，请稍等，我这就去通知会长。”

没过多久，一道愤怒的脚步声“砰砰砰”地从后厅传来，阿黄气冲冲地现身。

“又来？你到底想干嘛？！”

萧瑟郎理直气壮：“来接任务啊！狩猎蟒皇的那个！”

阿黄瞪着他，语气中满是嘲讽：“我不是说了嘛，先打到蟒皇再说！你当我傻啊？”

“对啊，”萧瑟郎嘴角一挑，指了指门外，“所以我来接任务了。”

阿黄一愣，脸色微变：“你是说……？”

“嘿，走，我带你看看——你这公会门口太小，那玩意儿搬不进来。”

阿黄半信半疑地跟出去，一看到那颗巨大狰狞的蟒皇头颅，整个人都愣住了。

萧瑟郎得意洋洋：“你不是说我们是去送菜的吗？现在好了，菜送来了。”

阿黄：“……”

沉默良久，他皱起眉头：“不是说有两条蟒皇？你只带回来一个头？”

秦烈干笑两声：“那啥……打得有点猛，另一条尸体打得太烂，捞都捞不起来。你要是真想确认，可以派人去湖边看看。”

萧瑟郎再次凑到他面前，笑得一脸欠揍：“你看，我们这些‘等级低’的小冒险者，都把蟒皇解决了。这次总算够资格接任务了吧？”

阿黄脸色青一阵白一阵，忽然冷笑一声，走回公告栏前，啪地一声将任务通告撕了。

萧瑟郎愣了：“你干嘛！？”

“哼，任务内容与现实不符，依规取消。”阿黄语气理直气壮，“我身为公会会长，当然要秉公处理。”

碧池听不下去了，冷笑一声：“你自己说要我们打完蟒皇再来，现在我们做到了，你却翻脸不认？”

阿黄抬起下巴：“我是会长，我说了算。”

莲花上前一步，怒火欲出，被碧池一把拉住。

碧池淡淡一笑，声音却陡然压低：

“你确定？你知道我们是谁吗？”

“高级冒险者多得是，少来那一套。”

“那你可知道，我们正准备去王城觐见火凤王？你觉得，若是让国王知道你公会欺压‘王命使者’，会怎么样？”

阿黄脸色顿时变了，眼神一闪，立刻悄悄冲柜台小姐使了个眼色，让她去查档案。

他转回头来，装作镇定：“呵，见国王就能吓到我？不过嘛，既然你们带回了蛇头，我也不是不讲理的人……25金币，我收了。”

碧池嗤笑一声：“不必，我们要的是任务报酬，整整50金币。”

“你别太过分了！”阿黄暴怒，“我们这里也有高级级冒险者，真以为没人治得了你们？”

碧池只是冷冷地看着他，不再说话。

气氛一时间僵持。就在这时，萧瑟郎张了张嘴，想说点什么，却被秦烈低声拦住：

“萧大哥，让碧池谈就行。不然照你这性子，今晚我们可得把那会长绑着送去王城才了事。”

萧瑟郎嘴角抽了抽，决定继续吃瓜。

柜台小姐一阵小跑回到阿黄身边，凑到他耳边低语几句。

阿黄的脸色顿时变了，从愠怒转为惊恐，额头冒出一丝冷汗。他干咳一声，强作镇定：

“咳……既然大家意见不合，不如……我们到里面谈谈？都是文明人，有什么不能好好商量的嘛？”

碧池眯起眼睛，冷哼一声，转身走入公会内厅。萧瑟郎等人相视一笑，赶紧跟上继续吃瓜。

等众人落座，阿黄立刻换上一副笑脸：“那个……我有眼不识泰山，是我唐突了。要不这样？我把报酬提高到七十五金币，算是赔礼？”

碧池微笑着摇头：“不必，我们只收原本的任务报酬。”

阿黄一愣，心里更慌了。他知道光是照规矩赔钱肯定不够，对方若真进了王城，自己这点小算盘迟早会被翻出来，到时别说会长位置不保，可能连性命都难保。

他擦了把汗，语气谦卑：“那这样吧，我们打开天窗说亮话。您要我怎么做……才能让这事过去？”

碧池端起柜台小姐送来的红茶，轻轻吹了吹，慢条斯理地问：“你想怎么说？”

阿黄强笑着摊手：“我知道……你们肯定不会就这么算了。哪怕我付了报酬，进了王城之后……一定还是会举报我，对吧？”

碧池温柔一笑：“你觉得我们是那种睚眦必报的人？”

阿黄一愣，讪讪地道：“其实……一看你们就知道，是大度又善良的人，肯定不会计较小人之过。”

“嗯嗯。”碧池点头，微笑更甜美了，“我们确实不会计较。”

阿黄长舒一口气。

“但我们会举报你，”碧池顿了顿，语气依旧温柔，“然后找人把你踢出公会，让你从此在南方大陆彻底消失。”

空气骤然凝结。

阿黄呆住，脸色像刚吞下一条死蛇一样难看。

就连萧瑟郎都被这个转折吓得张大了嘴：“欸欸欸……不是吧？”

“我错了！！”阿黄“啪”地跪在地上，声音都变了调，“我真的知道错了！求你们告诉我怎么做，才能让你们原谅我！”

碧池慢悠悠放下茶杯，嘴角轻扬：“我们不是说了吗？只要原本的任务报酬。”

阿黄连忙点头：“给！我立刻给！绝对不少一枚金币！”

“不过嘛……”碧池话锋一转，眼神闪过一抹狡黠。

阿黄立刻打起精神：“还请吩咐！”

碧池淡然道：“我们这次带了不少小蟒蛇，原想着作为礼物献给火凤王。但数量实在太多了，带去麻烦，丢了又……浪费。”

阿黄眼睛一亮，立刻抢话：“我买！我全买下！”

“哦？”碧池挑眉，“可不少，价钱也不便宜。你确定？”

“当然！当然！”阿黄连连点头，满脸讨好，“不如我就……25金币买下？”

碧池收起笑意，语气带冷：“你觉得，能进贡给王上的东西，只值这点价？”

阿黄讪笑着咽了口口水：“那……多少？”

“这一百条小蟒蛇，每条一个金币。”

“这……”阿黄脑门开始冒汗，“不行不行……我哪有那么多钱……”

碧池叹了口气，摇头道：“那就半价吧，五十金币。”

阿黄：“不然我把报酬提高到100金币行不行？当成买蛇的钱？”

碧池轻轻摇头，态度依然坚定：“我说了，任务报酬，只收原本的金额，五十金币。”

阿黄一愣，完全没料到她连更高的价码都不接受。他苦笑：“你这是打定主意要我多付代价啊……”

碧池笑得温柔，却让人发寒：“你也说了嘛，我们是文明人，有些话不好明说，但都明白。”

阿黄知道自己无路可退，只能叹气：“好吧…我就算变卖全部家产也只能拿出三十金币。”

碧池轻描淡写地道：“没关系。你不是还有镇子的信用和资源吗？这银鳞湖也是你们镇的地盘——那就借镇子的钱，把银鳞湖买下来当作支付五十金币的方式，其余的二十金币你慢慢还镇上就好。”

“啊？”阿黄瞪大眼睛，整个人快裂开了，“你、你要我把银鳞湖买下来？”

“正好，”碧池起身，拍拍手，“莲花妹妹蛮喜欢银鳞鱼的味道，可以作为长期的供应，不是挺划算的么？”

阿黄脸皮抽搐了一下，整个人仿佛老了十岁，咬牙切齿地挤出一句话：“好……我买了……”

“很好。”碧池笑意盈盈，朝他点头，“那我们走了。今晚在‘香味楼’，记得带好契约文书来给我们签字。对了——”

她回头轻轻一笑，语气亲切得像在招呼老朋友：“你们这茶实在不行，下次记得换好点的来招待。”

说罢，回头对萧瑟郎一招手。

“走啦，别让人家太破费。”

萧瑟郎等人一脸“这姐太猛了”的表情，连忙起身跟上，临走还不忘回头看看阿黄那瘫坐在椅子上的身影——

像是一条刚被活活吓死的小蛇。