穿过郁郁葱葱的密林，眼前豁然开朗，化作一片起伏的平原。

然而，眼前的景象却让阿九的心猛地提到嗓子眼——远处的旷野上，两名身披铁甲、面目狰狞的蒙古兵正纵马戏耍般追逐着一对年轻男女。那两人衣衫凌乱，在泥地里跌跌撞撞，而背后的蒙古兵则发出阵阵肆虐的狂笑，仿佛在驱赶两只待宰的羔羊。

“糟了，大士！”阿九脸色惨白，下意识地拽住白衣女子的袖子，“趁他们还没瞧见，咱们赶紧退回林子里去！”

观世音凤目微冷，从鼻腔里溢出一声轻啧：“阿九，这里的草深，你趴下藏好，莫要露头。”

还没等阿九反应过来，那一抹白色的身影已如惊鸿掠影，贴着草尖飞奔而出。

“嗖——” 一名蒙古兵随手捞起地上的顽石，狠狠掷向那男子的后心。石头击中了他的右腿腘窝，男子惨叫一声，颓然跪倒在泥浆里。

“走！快走啊！”男子满脸惊惶，推搡着身旁的女子。可那女子早已吓软了腿，不但没跑，反而哭喊着扑倒在男子身前，对着步步逼近的蒙古兵疯狂磕头求饶。

蒙古兵虽听不懂那凄厉的哀求，却极受用地欣赏着这种绝望的姿态。他们放慢了脚步，狞笑着打量着女子，眼神中透出野兽般的淫邪。

这片刻的停顿，已足够观世音杀到跟前！

她没有半句废话，身形微晃便欺入近前，两记粉拳如流星坠地，重重砸在首位那人的面门上。

“砰！” 闷响声中，那蒙古兵连惨叫都憋在了喉咙里。观世音顺势旋身，借力使力，一记凌厉的长踢正中后方那人的胸口。

两名蒙古兵被这突如其来的变故打翻在地。他们毕竟是沙场老兵，反应极快，怒吼着翻身而起，张开蒲扇般的大手扑向那抹白影。

观世音在两人的夹击中闲庭信步，身形诡谲地一闪，两记勾拳准确无误地勾在两人的下颌处。

下巴是周身要害。两名壮汉只觉得脑子里一阵嗡鸣，眼前阵阵发黑，瞬间意识到踢到了铁板。他们顾不得逞凶，连滚带爬地翻上马背，头也不回地朝荒原深处逃窜而去。

阿九见状，这才敢从高草丛里爬出来，一溜烟跑到观世音身边。

看着那两串渐渐远去的烟尘，观世音得意地拍了拍手，转过身对那对男女灿烂一笑：“成了。两位，没事吧？”

男子忍着右脚的麻木，在女子的搀扶下挣扎着站起，颤巍巍地挪到观世音面前：“多谢女侠救命之恩！请受李某一拜！”

话音未落，两人已是纳头便拜，额头重重磕在硬土上，发出沉闷的响声。

“哎，使得不得，快起来。”观世音虚扶一把，语气轻快，“路见不平，拔刀……咳，伸个手的事。谁叫本姑娘心软呢。”

那女子抬起头，眼里还噙着惊魂未定的泪水，哽咽道：“还请恩公赐下姓名。我夫妇二人身无长物，无以为报，归家之后定要为恩公供上一尊长生牌位，日夜诵经，保佑恩公福寿绵长。”

观世音单手竖在胸前，在那对惊魂未定的男女面前，竟真生出几分宝相庄严的气韵：“本座观世音。尔等无需还恩，只需记得以后若遇有需要帮助之人，尽量相助即可。”

那男子瞪大了眼，喃喃自语：“难道真是观音菩萨显灵了……”

他拉着妻子又是重重一个响头，额间已沁出血丝。观世音轻叹一声，收了那副肃穆神色，快步上前将两人扶起，眉头微蹙：“不必如此。你们本是平头百姓，为何会在这平原上被蒙古兵衔尾追杀？”

那女子抹了一把泪，颤声道：“菩萨有所不知，近来北边传闻蒙古大汗遇刺，大军正乱哄哄地往北撤。可咱们大宋的官军却吓破了胆，只敢缩在城里，半步不敢出头夺回失地。”

“如今嘉陵一带已成了无法无天的绝地。”男子接话道，语气悲愤，“散乱的蒙古兵到处泄愤施虐，官军不保境安民也就罢了，竟还有趁乱劫掠百姓的。再加上那些趁火打劫的盗寇流匪……这日子，当真没法活了。”

女子哽咽着补充：“咱们夫妻本想逃进大宋地界寻条活路，谁知刚露头就被那两名落单的鞑子盯上了，若非菩萨从天而降，只怕此刻已成了荒野里的冤魂。”

观世音沉思片刻，点点头：“我晓得了。你们顺着身后的密林依水而行，那是条生路。只要不露财、不走大路，应当能平安。”

夫妻俩如获至宝，再次行礼后，跌跌撞撞地扎进林子里去了。

阿九站在一旁，小脸紧绷，眉头拧成了一个疙瘩：“‘大士’，你方才还说要躲着走，为何一转眼就冒这么大的险去救他们？”

观世音转过头，微笑道：“救人一命，胜造七级浮屠。我既为观世音，眼皮子底下见了这等事，总没有袖手旁观的道理。”

“可你又不是真的菩萨！”阿九执拗地反驳，声音因后怕而有些发尖，“那两个蒙古鞑子的手臂比你的腰还粗，万一他们还有同伙呢？为什么要冒这种险？”

观世音蹲下身子，平视着阿九的眼睛。旷野的风吹动她的白衣，那一刻，她的眼神温柔而深邃。

“阿九，你不是最明白那种滋味吗？”她轻声问道，“那种当你拼命求救，却发现根本没有人来救你的痛苦。”

阿九猛地一怔，哑口无言。

“所以啊，如果每个人都只顾着等别人来伸手，那这世上还有谁能去帮助别人？” 观世音轻轻抚摸着阿九的小脑袋，语气悠远而坚定：

“你在意自身的安稳没有错。可如果所有人都只在意那点儿安危利禄，这世道就再不会有所谓的‘拯救’。有时候，咱们必须把那个‘我’字先放下，为的是让这人间，还能剩下一点希望。”

阿九虽然还是听得云里雾里，但看着她那双透亮的眼睛，依然乖巧地点了点头：“嗯。可是……你随口说自己是观世音，他们怎么就信了？你瞧着，可没传说里的菩萨那样法力无边。”

观世音闻言，忍不住扑哧笑出了声：“我是没故事里写的那么厉害，但我总比庙里那尊泥塑的要管用些。其实，他们信不信我这个人并不打紧，只要能在他们心里种下一个‘会有人无私救苦’的念头，那便足够了。况且……”

她炫耀似的拍了拍自己纤细却有力的手臂，挑眉道：“区区两个散兵游勇，连热身都算不上，哪儿来的危险？”

阿九翻了个白眼，小声嘟囔：“是……我知道了，大士天下第一。可我还是纳闷，连我这个十岁小孩都一眼瞧出你不是真菩萨，他们怎么就跟见了亲神仙似的？”

“咚！” 观世音屈起手指，轻轻凿了阿九的脑壳一下，力道不重，却也疼得阿九哎哟一声，捂着脑袋缩了缩脖子。

“大人的世界里，很多时候不必死磕那些真真假假的细节。”观世音收敛了笑意，语调变得柔和，“我说是观世音，他们认我是神话里的金身，还是面前这个美貌与智慧并存的奇女子，其实都没差。只要这个名号能变成一颗火星，往后在他们救助旁人的时候闪上一闪，这戏就没白演。”

阿九一边揉着被敲痛的位置，一边似懂非懂地记着。观世音说的大半道理他都嚼不烂，但他知道，这些话得像藏干粮一样先存进脑子里，往后再慢慢磨。

观世音看着他那副眉头紧锁又不知从何问起的呆样，忍俊不禁：“行了，别把脑瓜子转坏了，赶紧撤吧。”

“咦？”阿九紧跟了两步，奇怪道，“你方才不是还说那两名蒙古兵连热身都算不上，用不着怕吗？”

观世音此时已迈开大步走在了前头，头也不回地笑道：“我是不怕蒙古兵，但我怕这天要是黑透了，还得睡在那蚊虫乱飞的荒郊野岭啊！你要是想在这儿过夜，就尽管磨蹭吧。”

阿九一听要睡野外，吓得脚底生风，赶紧小跑着追向那一抹在夕阳下渐行渐远的白影。

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斜阳昏黄，将两人的影子在泥地上拉得极长。

转过一处土坡，眼前终于现出一个傍水而建的小村落。残破的石碑歪斜在路口，上头刻着“青石村”三个斑驳的大字。

观世音驻足，拍了拍衣摆上的尘土，微笑道：“总算到了。阿九，咱们就在这儿等我的同伴——那是个整天冷着脸、活像谁欠了他钱不还的木头桩子。算算时日，他也该到了。”

阿九没力气接话。方才为了赶在天黑前投宿，他被观世音拽着一路小跑，此刻正按着膝盖剧烈喘气，肺里像是有火在烧。

“还有啊，咱们少说得在这儿待上几天。”观世音侧过头，难得严肃地叮嘱道，“你小子手脚放干净点，可别做出什么失礼的事来。”

阿九深吸一口气，又重重吐出，好不容易匀停了呼吸才闷声道：“我觉得……真正会做出失礼之事的，应该是你吧。”

观世音正要反驳，却听得村口传来一阵凌乱的脚步声。

一名两鬓苍苍的老者领着四五个精壮汉子从村里走出来，各人手里都攥着锄头或木棍，眼神中透着一股子惊弓之鸟般的警惕。

“两位留步。”老者在数步外停下，浑浊的眼中满是戒备，“老夫姓石，是这青石村的村长。不知两位不请自来，所为何事？”

观世音不动声色地瞪了阿九一眼，随即对着石村长拱了拱手，落落大方道：“石村长，本座代号观世音，这孩子是遭了难的孤儿，唤作阿九。我二人路经此地，想借贵宝地暂住几日，避避风头。”

石村长眉头拧成了死结，挥手驱赶道：“村小庙浅，容不下二位，还是去别处吧。前头钓鱼城正被蒙古大军围得水泄不通，两位若是逃难的，还是趁早南下往重庆府去，莫要在咱们这儿耽搁。”

“我明白，这年头生面孔进村确实可疑。”观世音也不恼，反而笑得愈发灿烂，“不过村长尽管放心，我们只求个遮风挡雨的地方。若是有歹人敢打村子的主意，我也能顺手帮衬一二。”

“不必了。”石村长面色一沉，“既然姑娘知道自己形迹可疑，还是请速速离去。否则为了保全村子，咱们若是做出什么出格的事，对谁都不好。”

观世音叹了口气，目光扫过那几名壮汉，语调忽然变得有些玩味：“别多心，我真不是什么贼寇的内应。而且说句实话……”

她唇角微挑，语气狂放起来：“如果我真是强盗，凭我一个人就能把这青石村洗个干净，哪还需要什么内应？”

“臭婆娘！你说什么混账话！”村长身后一名壮汉勃然大怒，举起手中的哨棒作势欲打。

观世音伸出右手，对着几人轻蔑地勾了勾手指：“光说不练你们定是不信的。来吧，一起上，让本姑娘瞧瞧你们的本事。”

“你！”石村长气得胡须乱颤，可他“住手”二字还没出口，那四名壮汉已然按捺不住，齐齐呐喊一声扑了上来。虽然没动利刃，但那阵仗也是想先将这不知好歹的白衣女子乱棍拿住。

观世音清浅一笑，身形陡然化作一道虚无的白影，在交错的棍影间穿梭自如。

阿九只觉得眼前一花，甚至没看清她是如何出手的。短短半个呼吸的工夫，那四名壮汉便觉虎口发麻、脚下落空，一个个糊里糊涂地栽倒在泥地上，疼得直哼哼。

观世音若无其事地站在原地，拍了拍手上的浮尘：“明白了吧？我要真是坏人，这时候已经开抢了。我还能站这儿跟您老磨牙，就说明我当真是个好人。”

石村长死死盯着地上的后辈，又看了看观世音腰间那杆黑沉沉的重锏，胸口剧烈起伏了几下，终于是长叹一声，侧身让开了道路。

“后生可畏……老夫明白了。观姑娘，请进村吧。”

在青石村一住便是两天。

虽说进村那天闹得有些僵，可凭着观世音那副爽朗豪气的性子，不出半日便和村里的妇孺打成了一片。这两天，她挽起袖子帮着抢收稻谷，随口指点村民采摘后山的野草药治伤，闲暇时甚至还领着阿九和村里的顽童扎马步、背诵几句佛经。

石村长背着手，慢吞吞地走向正坐在村口监工阿九蹲马步的观世音，呵呵乐道：“观姑娘，这两天当真有劳了。你寻的那些野草药确实灵验，老夫这阴天下雨就钻心疼的腿，竟也松快了不少。”

“举手之劳，村长不必挂齿。”观世音翘着二郎腿，毫无形象地吐掉嘴里的草根。

“那是……”阿九一边哆嗦着两条酸软的腿，一边白了她一眼，小声嘀咕，“那些苦得舌头发麻的野草，鬼知道是不是真的有效……”

“咚！” 观世音屈指在他后脑勺上弹了一下，笑骂道：“个没良心的小鬼，底子虚就多吃苦，少在这儿没大没小的。”

阿九疼得缩了缩脖子，咬牙坚持着重心，嘴里却还不肯停：“是你自己没个大人样……”

“哈？你说什么？”观世音作势又要弹。

石村长瞧着这一大一小闹腾，忍不住摇头失笑：“观姑娘，老夫活了大半辈子，看人还算准，信你是个心肠好的。可有一句逆耳良言，老夫还是得说——冒充菩萨终归是大不敬。这名号压人，还是少用为妙，免得招来报应。”

观世音微微仰起头，迎着斜阳露出一个张扬且自信的笑容：“本座从不需要冒充任何人。观世音就是我，我就是观世音。”

石村长无奈地苦笑一声，全当她是江湖人的某种执念。他沉默了片刻，终于问出了压在心里的疑惑：“观姑娘，你也在这儿住了两天了，能不能给老夫句实话，你究竟为何而来？”

“其实也没什么玄机。”观世音摊了摊手，“我不过是在这儿等个同伴，那家伙办事向来死板，估摸着是被什么琐事绊住了脚。等他一露头，我带上阿九便会离去。”

“等人？”石村长望着远处起伏的地平线，忧心忡忡，“外头兵荒马乱的，万一……万一你的同伴已遭遇不测，或是他压根就没打算来呢？”

观世音单手托腮，若有所思地叹了口气：“也对……若是等上一个月他还没影，我也就不等了，直接离去。”

“村长！不好了！村长！”

就在这时，一声惊恐的嘶喊从村口外的黄土坡上传来，瞬间撕裂了傍晚的宁静。

石村长脸色骤变，猛地转身看向来人：“怎么回事？慢点说！”

一名负责放哨的村民跑得鞋都掉了一只，满脸冷汗地瘫倒在地上，指着远处颤声道：“老……老牛他瞧见了！有一队蒙古兵，少说有几十骑，正顺着山道往咱们这儿抄过来了！定是……定是算准了咱们刚收割完，想来抢现成的！”

石村长只觉一阵天旋地转，脸色铁青：“这可如何是好……若是只夺口粮也就罢了，可那帮鞑子向来是杀绝抢净，连人也要掳去塞北当奴仆的。”

他颤抖着手拄着拐杖，嘶声吼道：“快！快去敲钟！通知乡亲们，弃村！到重庆府躲着！”